On ne gagne jamais seul

Certains athlètes dominent avec tant d’assurance leur discipline qu’ils n’ont aucun rival. Mais les choses se corsent quand deux champions – ou deux équipes – prétendent à la même place. La première. Dès lors, la compétition se résume à un face-à-face, un rendez-vous inéluctable en finale après avoir balayé la concurrence, devant un public impatient d’assister à un combat de géants.
Ces rivalités au plus haut niveau exacerbent les passions et les sentiments, parfois contradictoires. De là, naissent une explosion d’agressivité et d’arrogance, des haines viscérales, des mensonges et des manipulations, du dopage, du racisme, des pressions politiques qui laissent des plaies ouvertes à jamais. Mais aussi de longues amitiés, des conseils ou des encouragements si précieux qu’ils bouleversent l’ordre d’un podium. Ou encore des moments de complicité inattendue, voire de fraternité entre deux athlètes que tout devrait séparer – et à qui leurs entraîneurs ont même parfois interdit de s’adresser la parole.
Jean Bouin/Hannes Kolehmainen, Johnny Weissmuller/Duke Kahanamoku, Luz Long/Jessie Owens, Nellie Kim/Nadia Comaneci, Pierre Durand/John Whitaker, Carl Lewis/Ben Johnson, Aleksandr Popop/Gary Hall Jr, Ben Ainslie/Jonas Hogh Christensen… 
À travers l’histoire de vingt de ces duels mythiques, Vincent di Serio retrace les dessous, hautement romanesques, des pages les plus intenses de l’histoire du sport moderne.